La Comète ferme. Vive la Comète !

« Nous on fait du frais ». Voilà comment étaient reçus les clients de la Comète, le 2 janvier, lors de sa réouverture avec les nouveaux tauliers, lorsqu’ils constataient le changement de formule et l’augmentation des prix. Ca voulait dire : « Ouais, l’ancien patron se foutait de votre gueule et vous donnait des saloperies à manger ».

La réponse aurait du être : « Oui, nous avons changé la formule car il nous est impossible d’égaler Monsieur Jean de qui nous avons reçu la lourde mission d’assurer la satisfaction de sa chère clientèle ».

Le nouveau proprio rappelait « moi, je suis du métier », mais avait oublié la base, la connaissance des clients et l’amitié qui lie forcément un patron de bistro à ses fidèles clients.

Dès les premiers jours, nous nous demandions qui était ce type qui nous prenait de haut, nous, des pauvres ploucs d’une banlieue pourrie. Je ne l’ai pas revu depuis mais le mal était fait.

Les autres clients sont partis, un lien était rompu avec le départ de Martine et Jean et le nouveau proprio n’a pas essayé de le réparer. C’était pourtant simple. Il lui suffisait de rester au comptoir à discuter gentiment avec les clients comme doivent le faire tous les patrons de bistro. Mais, c’est un professionnel !

Pendant ce temps, il restait à houspiller le personnel pour lui apprendre le métier. La pauvre Nadine… Ca ne fait que 15 ans qu’elle servait des clients à la Comète. Depuis elle a démissionné. Jim était moins ancien. Juste deux ans et demi… et il se retrouve avec un taulier qui tente de lui apprendre un métier.

De quoi je me mêle ? Rien… Ca faisait des années que Nadine et Jim nous servaient et écoutaient nos âneries quand on avait envie de pleurer après une journée de boulot ou une engueulade avec des potes. Forcément, ça crée des liens. Les voir se faire houspiller n’était pas plaisant.

Les premiers clients sont partis, entrainant leurs potes. Un professionnel, qu’il disait ! Maintenant il est parti aussi. Il a jeté l’éponge.

Moi, je suis resté. Je suis tenace… et surtout je m’en fous de ces conneries. Je ne pouvais pas laisser tomber Jim et Patricia et Patrick sont bien sympathiques. Je ne suis pas un professionnel… mais il aurait du se douter que les clients des bistros du Kremlin-Bicêtre connaissait mieux que lui les bistros du Kremlin-Bicêtre.

Voilà, dans deux récents billets sur mon blog « familial », je promettais de raconter les vraies raisons de la fermeture de la Comète. Voila la première : l’arrogance qui lui a fait oublier les bases du métier : quand on achète la meilleure affaire d’un quartier, on se renseigne, on respecte les clients, on bichonne le personnel. On ne change pas tout sous prétexte qu’on est meilleur que l’autre. On ne pas être meilleur que le premier…

Nous avons donc ainsi le « proprio » qui a acheté le fond à Roger, le 1er janvier. Jean en était auparavant le « gérant libre », c'est-à-dire qu’il payait un loyer à Roger et faisait à peu près ce qu’il voulait dans la taule. « A peu près » seulement, il ne devait pas nuire au fond qui appartenait à Roger.

Pour ceux qui ne sont pas très doués en gestion de bistros, en plus de ce loyer pour le fond, il y a aussi un loyer à payer à la propriétaire des murs qui habite d’ailleurs l’immeuble. Il y a aussi une redevance pour la terrasse qui empiète sur le territoire communal.

Le nouveau proprio a confié la gestion opérationnelle de la taule à Patricia et Patrick sans leur en laisser la totale gérance. Du moins, je suppose. Moult détails me l’indiquent. Je parlais l’autre jour de la machine pour payer par carte qui n’est pas à leur nom, il y a aussi la difficulté à avoir de monnaie (donc ils n’avaient pas de banque dans le voisinage), le fait que les salaires des employés soient versés par le proprio, le fait que les employés des autres bistros du proprio passaient remplacer le personnel absent, … Plein de détails.

C’est la deuxième erreur commise par le nouveau proprio. Très grosse. Quand des patrons ne le sont pas vraiment, ils ne peuvent pas gérer la taule comme ils le sentent, en s’adaptant à leur connaissance de la clientèle. Sans compter que je vois difficilement comment on peut être motivé en étant taulier d’un petit bistro sans toucher directement un revenu des ventes…

La troisième erreur grossière sauterait au nez d’un nouveau né. Il était urgent de changer le mobilier de la terrasse, voire de refaire totalement cette terrasse. Je ne sais pas combien ça aurait coûté. 20 000 euros ? 50 000 ? 100 000 ? La question n’est pas là. Quand on prend une affaire, on inclut ce genre de détails à son budget. Il ne suffit pas d’augmenter les tarifs pour faire un bistro haut de gamme.

La quatrième erreur est d’avoir laissé diminuer le nombre d’employés. Josiane est partie en retraite et Nadine a démissionné. Elles n’ont pas été remplacées. Ce n’est pas parce qu’on fait moins de chiffre d’affaire qu’il faut réduire le nombre d’employés. Au contraire. C’est parce qu’on réduit le nombre d’employés que le chiffre d’affaire baisse. Tout simplement parce que chaque personne qui reste a plus de boulot et moins d’attention à apporter à chaque client.

Tiens ! Le matin. Comment le patron peut-il discuter avec les habitués au comptoir s’il doit servir des cafés en terrasse ?

Oups… Me voilà en fin de mon deuxième feuillet. Je ne vais pas continuer la liste trop longtemps. Cinquième erreur : avoir changé dès le début les méthodes de travail des employés. Ca ne sert à rien et ça les stresse : ça s’en ressent sur leur boulot.

La Comète n’est pas une brasserie des Champs Elysées avec des tonnes de passants désirant se rafraichir : de toute manière, les clients ne reviendront pas. La Comète est un petit bistro où l’on vient manger ou boire pour par cher en y recherchant une ambiance.

Fallait pas casser l’ambiance. Un professionnel ?

« Ils vous volaient, la bouffe n’était pas fraîche ». « Vous vous êtes fait avoir pendant 30 ans. » Voilà ce qu’il disait des anciens patrons qui étaient nos amis. Dire ça en augmentant les tarifs et en baissant la qualité du café. Il fallait le faire.

« De quoi je me mêle ? ». Rien. C’était mon bistro, c’était celui des autres.