« On ferme ! » « Encore… »

Croyez moi ou pas mais c’est par hasard que je suis repassé à la Comète, hier soir. En partant de l’Amandine, vers 20h45, je me suis rappelé que j’avais oublié mon linge repassé par la fidèle Odette dans cet établissement sympathique. J’arrive devant, c’était fermé. Jim rentrait la terrasse et le patron faisait la caisse. Je frappe. Jim me fait signe que c’est fermé. Je lui indique, par geste : « Hé ! Andouille ! Je sais bien que c’est fermé mais j’ai laissé mon linge ».

Je suis probablement le seul type au monde à braver la fermeture d’un bistro pour récupérer quelques chemises fraichement repassées. Alors le patron m’aperçoit et dit à Jim de m’ouvrir la porte.

C’est amusant que ça soit Jim, ce soir particulier.

Il m’ouvre. Je dis au patron : « File moi mon linge, j’me casse, j’ai école demain. ». « Non reste » me dit-il. C’est la première fois de ma vie qu’on m’oblige à rester dans un bistro fermé. « Non, désolé, faut que j’y aille, on ne va pas commencer la semaine par une fiesta ».

Il faut dire que j’ai fait fort, hier ! J’ai réussi à louper quatre soirées. J’étais invité par JBR à la Cantine pour la fin de campagne de Jean-Paul Huchon. J’étais invité par Gularu à une soirée VIP pour la présentation d’un nouveau modèle de téléphone. J’étais invité par Sasa pour son anniversaire. Et j’étais persuadé avoir rendez-vous avec Mrs Clooney à la Comète. Je suis très mondain, comme garçon. J’avais évidemment choisi la soirée avec Mrs Clooney. JBR et Gularu sont nettement moins baisables charmantes et Sasa m’avait prévenu trop tard. Par contre, Mrs Clooney n’est pas venue, j’avais mal compris.

« Non, reste, bordel, je te dis ». Allons bon ! Obligé de rester au bistro. « D’accord, mais sers-moi une bière. » Hein ! Tant qu’à faire…

Je ne comprenais pas ce que je foutais là. Dans la Comète fermée, à 21 heures alors que l’heure normale est 22h30. Le patron voulait me parler, ai-je vite compris.

C’est alors qu’il m’annonce qu’il va fermer à la fin du mois de mai, à la date anniversaire du bail. J’ai fait celui qui ne savait rien. Et pourtant…

J’en avais fait le pari le lendemain de la célèbre cuite de Didier Goux. Cette andouille blogosphérique s’était fâché avec le taulier en allant jusqu’à lui lancer un verre de bière à la tronche, par derrière, ce qui est très fort. J’avais évidemment raconté ça dans mon blog bistro. Didier avait commenté : « Je crois que je ne pourrais pas venir jusqu’à ce que le patron change ». J’avais pensé : « Ca pourrait arriver plus vite que vous ne le croyez ! »

Plus prosaïquement, nous vivons dans un monde libéral débile. La Comète avait connu un maximum d’activité en mars… et depuis l’ouverture du centre commercial à côté patinait dans la semoule. Le chiffre d’affaire du midi était au top mais les soirées étaient un bide. J’avais tout prévu, c’est triste. Dès l’ouverture, on avait senti que le midi, il y avait quelque chose à faire et on n’avait jamais cru que l’affaire pouvait marcher le soir ! A cinq minutes de la Place d’Italie et à dix minutes de la Mouffetard, les Kremlinois, tant qu’à sortir, ne pouvaient pas hésiter. La Comète était réduite à attirer les blogueurs ivrognes une fois par mois mais n’avait aucune chance de se développer le soir.

Encore plus prosaïquement, le monde des bistros - sacrés bougnats ! - est petit et tout se sait. J’avais donc appris la future fermeture un peu avant et n’étais pas surpris, de me retrouver seul, avec le patron et Jim, à évoquer le commerce. La Nationale 7 va être refaite. Les travaux vont probablement durer deux ans. Le quartier sera plein de poussière. Le quartier va mourir. Le Centre Commercial va achever de le tuer. La terrasse de la Comète va se vider, au rythme des trottoirs du coin.

Je me répète mais j’avais tout prévu. Le patron m’a dit que c’est lui qui se barre mais j’ai tendance à penser que le proprio l’a aidé à prendre une décision. J’en ai déjà fait des billets. Je parle souvent des bistros dans ce blog. Il faut dire que je connais. Mieux que beaucoup de patrons, j’ai le recul nécessaire, pas eux. C’est pourtant simple : le système est fait pour faire prendre de la valeur au fond de commerce en augmentant le chiffre d’affaire, pas pour que le patron, simple gérant, gagne de l’oseille. Je me suis souvent engueulé avec des patrons de bistro, dans ce blog, pour ces histoires. Je me rappelle même, une fois, m’être engueulé avec un comptable qui disait que je racontais n’importe quoi à propos de la TVA.

C’est pourtant simple. Le prix du fond de commerce augmente. Quand un bistro est vendu, seuls des gros brasseurs peuvent l’acheter. Ils mettent donc en gérance en faisant croire à un jeune qu’il va décrocher la lune. Celui-ci bosse comme un dératé. Le chiffre d’affaire monte. Le loyer (du fond et des murs) aussi. Le jeune est content, son affaire croit, il va être riche. Mais il n’arrive pas à se libérer une marge. Alors, au bout de deux ans, il se barre. Il n’a pas compris qu’il s’est fait avoir, il va tout mettre sur le compte de la commune qui n’a pas repeint les trottoirs en rose comme promis, sur le compte de l’état qui le fait passer pour un fumier quand il ne baisse pas les tarifs suite à une baisse de la TVA, sur le compte des clients qui ne sont pas réguliers, sur le compte du personnel qui n'est pas sérieux quand il n'est pas là...

Des nouveaux patrons vont arriver. Ils vont travailler comme des fous pour faire marcher la boutique le soir. Je ne sais pas ce qu’ils vont faire, probablement étoffer la carte en faisant des produits moins chers, pour attirer les jeunes. Ils vont peut-être fermer le comptoir. Peut-être le développer…

Ils vont supporter les travaux de la Nationale 7 (le souterrain va être bouché, remplacé par un rond-point, des voies de bus et des pistes cyclables vont être créées, des arbres vont être plantés,… un bonheur pour le riverain que je suis. Pas pour les commerce). Dans deux ans, les travaux seront finis. Les nouveaux patrons seront épuisés et le loyer aura pris 20%. Ils partiront. De nouveaux jeunes arriveront.

Je serai toujours là.

Je me rappelle d’un billet que j’avais fait pour décrire le système. Je concluais en appelant mes lecteurs à interroger les vieux serveurs, dans les bistros où ils ont leurs habitudes. Tous ont tenu une affaire. Tous se sont plantés. Mais jamais de la faute du système. Jamais de la faute des propriétaires. Jamais de la faute du prix du fond, du loyer.

Ils se souviennent avec nostalgie du temps où ils étaient patron, qu’ils faisaient ce qu’ils voulaient, qu’ils développaient le chiffre d’affaire.

Ils ne se rappellent pas qu’ils n’arrivaient à se verser 1000 euros de salaire par mois, qu’ils bossaient 15 heures par jour, qu’ils pliaient l’échine devant le propriétaire qui passait tous les trois mois pour vérifier que le commerce prenait bien de la valeur.

Le Kremlin des Blogs du 11 juin est annulé. Je me débrouillerai bien pour le remplacer par quelque chose et par dresser des nouveaux patrons. Jean et Martine, Patricia et Patrick, Bruno ont subi ma clientèle.

Je serai là après les prochains.

Le patron a appelé son taxi. Il a dit à Jim : « Tu restes avec Nicolas. ». J’ai dit au patron « Mais, non, j’ai école demain, je rentre ». Il a dit à Jim : « Bordel ! Tu restes avec Nicolas. »

Jim est resté. Cinq ans qu’il bosse là. Le plus ancien employé de la boutique. J’ai connu trois patrons. Lui aussi.

Le patron est monté dans son taxi. Je suis resté avec Jim.