Les taxis en concurrence

Les VTC semblent en train de perdre leur bataille contre les taxis. Les véhicules de tourisme avec chauffeurs sont des concurrents de ces derniers qui leur reprochent de leur faire une concurrence déloyale en prenant, illégalement, des clients « à la volée » (Hep ! Taxi !) ou dans les gares et aéroports.

Je ne vais pas refaire mon billet de la semaine dernière mais je n’aime pas le système de licence pour les taxis. Je pense que la licence devrait être là uniquement pour protéger les clients en garantissant la conformité du compteur, par exemple. Pour le reste, je ne vois pas pourquoi un type serait obligé de payer 200 000 € pour avoir le droit de travailler.

A l’origine, les VTC étaient des limousines avec chauffeurs, essentiellement louées par des stars ou des riches. Avec le développement des applications pour smartphones, la géolocalisation,… ils ont progressivement eu une clientèle plus large et se sont mis, effectivement, à concurrencer sérieusement les taxis. Ces sociétés ont pu se développer grâce à une déréglementation lancée en 2009 par le gouvernement Fillon.

Comment ça marche ?

Différentes sociétés offrent le service (Uber, Voitures jaunes, SnapCar, LeCab, Chauffeur-privé), essentiellement dans les grandes villes (exclusivement à Paris pour certaines d’entre elles, d’ailleurs). Le fonctionnement est globalement le même : vous téléchargez une application dans votre mobile, vous vous identifiez et rentrez vos coordonnées bancaires.

Quand vous avez besoin d’une voiture, vous cliquez sur un truc : le machin vous trouve un VTC de la société à proximité grâce à la géolocalisation. Et hop ! Les applications ont différentes fonctionnalités (prévoir le prix de la course, estimer les délais, réserver à l’avance,…). Une des caractéristiques est que le paiement se fait au travers de l’application qui gère tout, contrairement aux taxis où le paiement se fait en fin de course.

Les grandes sociétés de taxis parisiens ont également des applications pour smartphone mais sans identification préalable du client. Il m’arrive d’en utiliser pour des clients de la Comète…

Mais ce sont bien les nouvelles technologies qui ont permis d’ouvrir une concurrence aux taxis : vous n’avez plus besoin de connaître un numéro de téléphone pour appeler un taxi... Le système favorisait les grandes sociétés parisiennes.

Et alors ?

Les VTC étaient donc, à l’origine, des concurrents directs pour les taxis sauf :

-         pour la prise en charge à la volée (la « maraude »),

-         pour la prise en charge dans les stations de taxis, dont, en particulier, les gares et les aéroports.

Les VTC se sont mises à concurrencer les taxis sur tous leurs marchés, créant ainsi une concurrence déloyale dans la mesure où les taxis ont des contraintes supplémentaires. La maraude n’est pas spécialement un problème : les VTC, contrairement aux taxis, ne sont pas identifiables visuellement. Les clients ne peuvent donc pas les héler.

Par contre, les VTC se sont mis à faire du racolage autour des gares et des aéroports. Pour résumer, ils attendaient dans des coins discrets… Evitant aux clients de faire la queue et permettant aux VTC de griller la priorité aux taxis, évitant leurs propres temps d’attente aux heures de pointe.

Les taxis ont donc appelé le gouvernement à l’aide pour lui demander de renforcer la loi à défaut de la faire appliquer. Ils voulaient un délai d’au moins une heure entre la réservation et la prise en charge. Un système avait été imaginé par nos pouvoirs publics : un délai d’un quart d’heures serait nécessaire mais sauf pour les abonnés. Les chauffeurs de taxis n’étaient pas satisfaits ce qui est logique (les utilisateurs sont tous abonnés…).

Finalement, vendredi soir, Sylvia Pinel et Manuel Valls ont tranché.

Que dit le communiqué de presse ?

Tout d’abord que la loi pondue par le gouvernement précédent, en juillet 2009, a bien créé le bordel. La concurrence ne doit s’exercer que sur la réservation préalable (la « maraude », prise en charge sur la voie publique) doit être réservée aux taxis.

Il est décidé que :

-         Le délai de 15 minutes pour les VTC s’appliquera à tous les clients (sauf pour les hôtels et les salons professionnels),

-         1000 licences supplémentaires de taxis seront ouvertes à Paris mais les conducteurs concernés devront s’engager à travailler aux heures chargées.

Ce que j’en pense ?

Ce délai est grotesque. Si je sors d’une réunion (ou du bistro) et que je veux appeler une voiture, si elle est disponible dans le quartier, je ne vois pas pourquoi j’attendrais un quart d’heure. J’imagine la voiture en double file devant le bistro ou le bureau et moi sur le trottoir à attendre…

Ce que je pense, aussi, c’est qu’un gouvernement de gauche devrait envoyer chier les taxis : de toute manière, ils ne votent pas pour lui. Ce mode de transport « alternatif » va se développer. Le mode de fonctionnement des taxis dans les grandes villes ou très grandes villes est obsolète. On a un smartphone, on clique, la voiture arrive. Que demander de mieux ?

Le métier de taxi n’est plus le même. Les taxis devaient avoir des épreuves pour montrer qu’ils connaissaient la ville, notamment à Paris. Les systèmes d’assistance à la conduite sur la base des GPS rendent obsolète cette exigence. Les taxis doivent passer des visites annuelles pour la mise à niveau des compteurs. La facturation sur la base d’applications informatiques basée sur la géolocalisation ne nécessite plus ces contraintes. Les chauffeurs de taxis ont un tas d’examen à passer (français, gestion,…) qui ne sont plus nécessaires.

Les taxis ont un avantage : ils sont identifiables. Ils ont un truc sur le toi qui dit qu’ils sont taxis et s’ils sont libres ou non. Ce machin leur donne la possibilité d’emprunter les couloirs de bus, ce qui est vraiment un plus en région parisienne (et dans toutes les villes, je suppose).

Ce que j’aurais fait ?

S’il fallait vraiment faire quelque chose pour protéger les taxis, c’est de lutter contre la concurrence dans les lieux tels que les gares ou les aéroports, voire toutes les stations de taxis. On va le formuler autrement. Compte tenu des contraintes des taxis, ils devraient être les seuls à pouvoir attendre les clients dans des endroits identifiés par ces derniers, sans réservation préalable.

Je suppose que les taxis auraient été contents si on leur avait accordé un délai d’une heure entre la réservation et la prise en charge à moins de 300 mètres d’une grande gare et un kilomètre d’un aéroport. Mais c’est bien pour leur faire plaisir… Et pour permettre une bonne régulation de la circulation des véhicules dans les zones concernées.

A une époque, je prenais souvent le taxi à Montparnasse vers 22h30 quand je rentrais de Bretagne, ne voulant pas faire le trajet de nuit vers la banlieue. Il m’arrivait aussi de le prendre à Orly mais j’avais mal au cœur pour le chauffeur qui aurait eu un long temps d’attente pour une course d’un montant réduit (j’habite relativement près d’Orly). Le problème central est là : des centaines de personnes attendent des voitures et des centaines de voiture attendent que les précédentes soient passées pour prendre des clients.

Si les VTC se développent et si les clients prennent l’habitude de les utiliser, la circulation sera rendue infernale dans les aéroports et les gares.

Pour le reste, qu’ils se débrouillent…